L’Ecole alsacienne à Argenteuil : la rive gauche franchit le Rubicon

Nichée au cœur du très chic 6e arrondissement, l’Ecole alsacienne, temple privé laïc au service d’une éducation humaniste, s’installe en banlieue. A Argenteuil, précisément, dans le Val-d’Oise. Passé la porte cochère, on arrive dans un hall spacieux mais impersonnel. Seul le tableau des professeurs absents rappelle que nous sommes dans une école. On y croise un élève, haut comme trois pommes, paire de collégiennes aux pieds. Très rive gauche. Confus, il explique à la surveillante les raisons de son retard. « J’ai oublié quelque chose à la maison, j’ai dû repartir », marmonne t-il.

Ici, il faut montrer patte blanche. Pas un ghetto de riches pour autant. Mais un sanctuaire où les exigences sont élevées et l’enseignement reconnu de grande qualité, fondé en 1874 par des protestants alsaciens qui refusaient la domination allemande après la défaite française. Michel Rocard a été élève là.

De la rue Notre-Dame-des-Champs, à quelques pas du Parc du Luxembourg, la maison-mère ouvrira un second établissement à Argenteuil « pour la rentrée 2013 », prévoit Jacques Donadieu, chargé de développement à l’Ecole alsacienne. L’homme, pull en laine, chemise blanche et en pantalon velours, est plutôt décontracté. Il nous reçoit dans son bureau situé au deuxième étage. L’occasion de découvrir l’établissement de l’intérieur. Parquet sombre, escaliers larges et rampes en bois, avec la neige à l’extérieur, on se croirait dans une maison bavaroise…

Le bureau de Jacques Donadieu est simple. Une table de réunion sur laquelle sont posés une foule de documents et un ordinateur portable. Juste l’essentiel. Donadieu a en charge la conduite du projet. « Nous avons passé l’année 2008 à le finaliser », explique t-il. Et quand il en parle, son enthousiasme est communicatif. « Ce projet a du sens. Nous souhaitons mettre en place un capital-confiance avec ces nouvelles familles. »

Marque de fabrique de l’Ecole alsacienne, la continuité entre la maternelle et le lycée. « Cette spécificité, on y tient. Nous nous inscrivons dans la durée pour éviter les ruptures. » Une continuité que les élèves cette école en banlieue retrouveront. Clé de la réussite ? Peut-être. En tout cas, l’équipe de l’école est prête à faire partager sa démarche éducative aux jeunes des quartiers. Près de 1400 élèves seront scolarisés dans le campus à partir de 2013. « On va faire une ouverture étalée. Il faudra 5 ans pour que l’ensemble des élèves rejoigne l’école. »

A l’heure où tout le monde veut faire dans la diversité, la création de ce campus à Argenteuil est semble-t-il bien plus qu’un effet de mode. « A un moment donné, nous nous sommes demandé ce que l’on pouvait faire pour faire avancer l’égalité des chances », raconte Jacques Donadieu. Les émeutes en banlieue, en 2005 fut l’événement déclencheur de la réflexion. « On ronronnait dans notre 6e arrondissement et l’on s’est aperçu qu’on pouvait faire bouger les choses d’ici, en s’installant à Argenteuil. » Pierre de Panafieu, le directeur de l’Ecole alsacienne et son bras droit Jacques Donadieu ont bien ficelé leur idée. « Nous risquons d’avoir dans le Val-d’Oise des familles moins informées sur les filières existantes », souligne le second.

On entend les élèves sortir de classes. Brouhaha dans les escaliers et parquet qui craque. La conversation se poursuit dans le bureau. « Nous savons aussi que tous les élèves n’opteront pas pour des études longues. » Le projet pour Argenteuil comporte une nouveauté de taille : une formation technique et professionnelle, dans l’hôtellerie et la restauration. « C’est un domaine où il y a de l’emploi et surtout ces métiers offrent une vraie promotion, affirme Jacques Donadieu. Le matin, l’élève a son look. Lors du service, il sera en chemise-cravate. Sans compter que la prise de la commande pousse à un effort de langage. » Tout est pensé.

La question des frais de scolarité est encore à l’étude. « Il y aura un système de bourse, annonce le chargé de développement. Mais nous souhaitons que toutes les familles paient. D’un point de vue symbolique, c’est important. Même 10 euros par mois. D’autres paieront plus. »

Rien ne devrait stopper ce projet. D’autant qu’Argenteuil, le conseil municipal vient, lors d’un vote, de donner son accord à la construction du campus. La ville a mis à disposition un terrain de 2,2 hectares. Une opportunité que n’a pas laissé passé Argenteuil. « Lorsque nous avons pris notre bâton de pèlerin pour choisir la commune, toutes les mairies espéraient être retenue, qu’elles soient PS, UMP ou PC », explique Jacques Donadieu.

Argenteuil remplissait manifestement tous les critères, dont celui de la proximité. « Le site se trouve à une heure maximum de la rue Notre-Dame-des-Champs. » Un atout, car des échanges de professeurs et d’élèves entre les deux sites sont prévus. C’est cela aussi, la mixité sociale. L’élite s’implante à Argenteuil ! L’expression fait bondir Jacques Donadieu. « Ecole élitiste, qu’est-ce que ça veut dire ? Si on pouvait, on prendrait tout monde », lance t-il, sur un ton proche de l’exaspération.

L’heure tourne, c’est bientôt la récré. Il est temps de libérer Jacques Donadieu. La discussion s’achève sur une citation de Sœur Emmanuelle. « Si la goutte d’eau n’existait pas, elle manquerait à l’océan. » C’est ainsi qu’il résume l’engagement de l’Ecole alsacienne en faveur de l’égalité des chances. Yallah, il y a encore du boulot…

Nadia Moulaï